今回は、秋の訪れを感じさせてくれる、可愛らしい「どんぐり」についてのお話です。
子どもの頃、拾い集めて遊んだ方も多いのではないでしょうか？
そんな身近などんぐりが、実は古くから日本人の食生活を支えてきた大切な食材だったってご存知でしたか？
縄文時代から続く、どんぐり食文化の歴史
今から何千年も前の縄文時代。
まだ稲作が伝わる前の日本では、狩猟採集が主な食料の調達方法でした。
その中でも、どんぐりは重要な食料源だったのです。
クリやクルミなどと同じく、堅果類であるどんぐりは、保存がきく上に栄養価も高かったため、飢饉に備えるための備蓄食料としても重宝されていました。
当時の人々は、どんぐりをそのまま食べるのではなく、アク抜きをしてから食べていました。
どんぐりには、渋み成分であるタンニンが多く含まれているため、そのままでは苦くて食べられません。
水にさらしたり、煮たりしてアクを抜くという、手間のかかる作業が必要でした。
当時の調理法としては、アク抜きをしたどんぐりを砕いて粉にし、水と混ぜて団子状にしたり、クッキーのように焼いたりして食べていたと考えられています。
また、乾燥させて保存し、非常食にしていたという説もあります。
どんぐりの種類によっても調理法は異なり、アクの少ない種類は比較的簡単に食べることができたようです。
現代のどんぐり食品と、その栄養
現在、日本ではどんぐりを食べる習慣はほとんどありませんが、韓国では「トトリムク」と呼ばれるどんぐりのデンプンで作るゼリー状の食品が一般的です。
日本でも、どんぐり粉を使ったパンやお菓子、コーヒー風味の飲料などが一部で販売されています。
どんぐりの栄養素は、炭水化物が主ですが、良質な脂質や食物繊維も豊富に含まれています。
特に注目したいのが、不溶性食物繊維。
腸内環境を整え、便秘解消にも役立つと言われています。
また、どんぐりには、抗酸化作用のあるポリフェノールも含まれており、美容や健康にも良いとされています。
お手軽どんぐりレシピ：どんぐり粉のクッキー
どんぐりを手軽に楽しんでみたい方におすすめなのが、市販のどんぐり粉を使ったクッキーです。
どんぐり粉は、Amazonや楽天などで「どんぐり粉」と検索すると出てきますよ！
＜材料＞
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どんぐり粉：50g
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薄力粉：50g
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バター：50g
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砂糖：30g
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牛乳：大さじ1
＜作り方＞
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ボウルに、どんぐり粉、薄力粉、砂糖を入れ、泡立て器でよく混ぜる。
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常温に戻したバターを加え、指でつぶしながら粉と混ぜ合わせる。
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牛乳を加えて、生地をひとつにまとめる。
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生地をラップに包み、冷蔵庫で30分ほど休ませる。
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生地を5mm程度の厚さに伸ばし、お好みの型で抜く。
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170℃に予熱したオーブンで、15分ほど焼く。
ほろ苦いどんぐりの風味が、素朴で優しい味わいのクッキーです。
お好みで、ココアやナッツを加えても美味しいですよ。
どんぐりを食べる際の注意点
どんぐりを食べる際には、いくつか注意が必要です。
まず、必ずアク抜きをすること。
タンニンは、多量に摂取するとお腹を壊す原因になります。
特に、自分でどんぐりを拾って調理する場合は、しっかりとアク抜きをしましょう。
次に、食べるどんぐりの種類。ブナ科のどんぐりには、毒性の強いものもあります。食用として一般的なのは、コナラやクヌギ、シイの仲間などです。
専門知識がない場合は、市販のどんぐり粉を利用するのが安全です。
そして、アレルギー。
ナッツ類にアレルギーがある方は、どんぐりもアソアレルギーを引き起こす可能性があるため、注意が必要です。
どんぐりは、私たちの祖先が大切にしてきた、自然の恵み。
その歴史や栄養を知ると、また違った視点でどんぐりを楽しむことができますね。
秋の散策でどんぐりを見つけたら、昔の人々の暮らしに思いを馳せてみてはいかがでしょうか？